Історія Донецького державного університету внутрішніх справ розпочинається в 1961 році. Відтоді він є провідним науковим та освітнім осередком, який здійснює підготовку курсантів, слухачів, студентів, ад’юнктів, докторів філософії та докторів наук для подальшої служби на посадах середнього та вищого складу Національної поліції України.

З початку славетної історії Донецького державного університету внутрішніх справ у 1961 році лави фахівців правоохоронних структур та інших сфер поповнили понад 35000 курсантів, слухачів та студентів з усіх регіонів України. Щорічно навчання в закладі вищої освіти завершували тисяча спеціалістів-правознавців, які й нині працюють не лише в Донецькій області та всіх куточках України, а й за її межами.

У червні 2014 року організовано передислокацію  до міст Маріуполь та Кривий Ріг, а з 1 червня 2022 року діяльність університету відновлено у місті Кропивницький на двох локаціях.

З 15 квітня 2020 року посаду ректора ЗВО обіймає доктор юридичних наук, професор, заслужений юрист України, полковник поліції Сергій Сергійович Вітвіцький.

У цей період Донецький державний університет внутрішніх справ  здобув статус провідного закладу вищої освіти Донецького регіону та одного з кращих освітніх центрів в Україні, який наразі входить до 200 найкращих закладів вищої освіти України.

Університет здійснює підготовку слідчих, працівників карного розшуку, дільничних офіцерів поліції, цивільних юристів, управлінців, економістів та психологів.

Донецький державний університет внутрішніх справ активно розвивається як осередок надання якісної освіти. Формування загальних та фахових компетентностей забезпечують досвідчені науково-педагогічні працівники з багаторічним практичним стажем. Викладання навчальних дисциплін відбувається на базі облаштованих навчальних аудиторій та локацій, зокрема спеціалізованих  навчальних об’єктів, створених у результаті співробітництва з міжнародною організацією-партнером «Консультативна місія Європейського Союзу». На постійній основі впроваджується практична складова: до занять активно залучаються працівники з органів Національної поліції України, Міністерства внутрішніх справ України, судів та прокуратури, які охоче діляться досвідом практичної роботи зі здобувачами вищої освіти. Для забезпечення вивчення, актуалізації та вдосконалення іноземної мови в університеті створено лінгафонні кабінети, що є цифровими мовними лабораторіями, які підтримують режими групової та індивідуальної роботи. В університеті працюють кілька бібліотек, які забезпечують курсантів та студентів сучасною навчальною, науковою та методичною літературою.

Освітній процес організовано з урахуванням безпекової складової: укриття забезпечені всім необхідним для проведення освітнього процесу впродовж тривалого періоду.

Попри те, що університет було релоковано кілька разів у зв’язку з повномасштабним вторгненням російської федерації, він відомий своєю якісною матеріально-технічною базою. На сьогодні всі здобувачі забезпечуються безкоштовним гуртожитком, мають можливість безкоштовно харчуватися в оновленій їдальні. В університеті створені достатні умови для спортивного розвитку: сучасні спортивні та ігрові майданчики, тренажерна зала, зала для боксу, занять з боротьби,  атлетичної підготовки. Наявні також мініфутбольне поле та вуличні тренажери.

Також на підставі сертифікатів про державну акредитацію, виданих Головним сервісним центром Міністерства внутрішніх справ України, Донецький державний університет внутрішніх справ здійснює підготовку водіїв транспортних засобів категорії «В». За результатами навчання водії отримують посвідчення водія міжнародного зразка, що діє на території 69 країн.