9 березня виповнюється 211 років від дня народження Тараса Григоровича Шевченка. Великого українського Кобзаря, який пробудив українців від національної сплячки. Тарасу Шевченку в Україні є 1256 пам'ятників, один з них в нашому місті. Встановлено його у 1991 році, а в 2014 році пам'ятник Шевченку в Хмільнику увійшов до трійки найкращих пам'ятників в Україні. 

Проте, як народжувався пам'ятник, скільки часу пройшло від ідеї його створення до встановлення розповідає автор пам'ятника, відомий на теренах України скульптор, хмільничанин Віктор Стукан.

- Любов до Кобзаря, до його творчості та поезії надихнула мене виготовити свій перший пам'ятник Тарасу Шевченку ще у далекому 1978 році і встановив я його на батьківському обійсті, - розповідає скульптор. 

- Це був лише початок, бо мені дуже хотілося, щоб якомога більше людей знали та пам'ятали про Шевченка, про його внесок в нашу культуру та становлення України і це недавало мені спокою. Ось так і виникла думка про встановлення пам'ятника в Хмільнику. 

У 1982 році відбулась моя перша зустріч з головою Хмільницького міськвконкому, тоді Олександром Івановичем Ткаленком. Я розповів йому про свою ідею і він погодився. Згодом Олександр Іванович приїхав до мене додому в село Малий Митник. Під час цієї зутрічі я показав йому два  ескізи скульптур і розповів своє бачення де має бути встановлено пам'ятник. На мою думку це був вхід в центральний парк міста, там де він зараз і знаходится.

Час минав, але справа стояла на місці. У 1987 році я з готовим ескізом прийшов у міскьвиконком і знову почав нагадувати про свою мрію. Після того, знадобилося ще два роки, аби справа зрушила з місця і уже в 1989 році, при вході в центральний парк, учасниками "Народного руху", було встановлено камінь з написом: "Тут буде пам'ятник Шевченку". Здавалося все, скоро тут постане величний пам'ятник! Але не так сталося, як гадалося.

У 1991 році мене запросили у міськвиконком і запропонували зробити пам'ятник по моєму ескізу, але встановлено його буде не на вході в центральний парк, а по провулку Шевченка. Мені ця ідея не сподобалась і я відмовився. Минуло ще трохи часу і було прийнято рішення про встановлення пам'ятника Шевченку на вході в центральний парк міста. За це рішення я щиро вдячний тодішньому міському голові Миколі Федоровичу Бойку.

Роботи по виготовленню пам'ятника тривали з лютого по липень 1991 року. На його будівництво хмільничани зібрали 16 тисяч карбованців. Кошти перерахували 62 організації. Роботи я виконав безоплатно. А на матеріали витратив 2200 карбованців власних коштів, це був  мій та моєї родини дарунок місту.

31 серпня 1991 року в Хмільнику відбулося урочисте відкриття пам'ятника Тарасу Шевченку. Це був перший пам'ятник Великому Кобзареві у Вінницькій області.

У 2014 році до 23-ї річниці Незалежності України на першому національному каналі було названо три найкращі пам'ятники Шевченку. Пам'ятник у Хмільнику зайняв  3-тє місце із 1256 пам'ятників Кобзареві в Україні, , - з горістю говорить Віктор Стукан.

Віктор Стукан - скульптор-монументаліст є лідером в Україні серед скульпторів з виготовлення пам'ятників Шевченку. Він виготовив 9 пам'ятників Кобзареві. Встановлені вони у Вінницькій, Хмельницькій, Житомирській, Черкаській та Сумській областях. Окрім того, він є автором пам'ятників жертвам голодомору та репресій та інших монументальних споруд в Україні.

Спілкувався Олександр Околодько